人間社会との関わり

元来は、住居の見張り、次いで狩猟の補佐のために家畜化されたと考えられるが、現在はほとんどが愛玩用であり、日本ではおよそ5世帯に1世帯がイヌを飼っている。長い年月をかけて交配が試みられ、ダックスフント、トイ・プードル、ブルドッグなど、用途に応じたさまざまな品種が開発されてきた。19世紀に生まれたケネルクラブによって、外形、気質などにより犬種の人為的な選別が進んだが、20世紀以降に生まれた新犬種の多くは、見た目だけのために作られたものが多い。

 

「シェイプシフター」（変身動物）と呼ぶ研究者がいるように、小さなチワワから大型のセント・バーナードまで、幅広いサイズと形態をもつ。

 

イヌは、下記のような形で人間に利用され、あるいは人間と関わってきた。

 

ヒツジやウシなど家畜の飼育を助ける

牧羊犬、牧畜犬

愛玩動物（ペット）、コンパニオン・アニマル（伴侶動物）として飼育される

愛玩犬

TVのCMやドラマなどで活躍する

タレント犬、モデル犬

人間の住居等を見張り、野獣や不審者の接近・侵入を防ぐ

番犬

体に障害のある人を助ける

盲導犬、聴導犬、介助犬

身体障害者補助犬法

麻薬捜査、犯罪の容疑者追跡など、犯罪捜査を助ける

警察犬、麻薬探知犬、爆発物探知犬、DVD探知犬

イヌぞりや荷物運びの引き手として使われる

そり犬、荷運び犬

食用にされる： 犬食

闘犬やドッグレース、曲芸などの娯楽に用いられる

競走犬、演技犬

狩猟の際、獲物の発見、追跡、捕殺、撃ち落とされた獲物の探索などを助ける

猟犬 (鳥猟犬、獣猟犬)

軍事目的に使われる

軍用犬（陸上自衛隊と海上自衛隊は警備犬、航空自衛隊は歩哨犬と呼ぶ）

対戦車犬

雪山や海、さまざまな被災地などで、遭難者の発見・救助に利用される

災害救助犬

病院、監獄等の各種施設で、患者等の心理面のケアに利用される

セラピー犬

ブタなどと同様、トリュフなどにおいの強い食物の探索を助ける

実験動物 系統管理されたビーグルが使われることが多い

行動学からの詳細な議論については、（データとしては古くなってしまうが）コンラート・ローレンツの『人イヌに会う』（至文堂）を参照するとよい。

 

さまざまな犬種ごとのイヌを繁殖させて販売する業者をイヌのブリーダーといい、各ブリーダーの犬舎を、しばしばケンネル、ケネルとも呼ぶ（英語 kennel から）。各国で犬種の管理等を行う蓄犬団体は「ケネルクラブ」と称し、日本にも社団法人ジャパンケネルクラブがある。

 

90年代以来のペットブームの中、イヌはネコや他のペット動物とともに、高い注目を集めてきている。人気犬種は時代によって変わるが、1990-2000年代に話題を呼んだ犬種としては、シベリアン・ハスキー、ゴールデン・レトリバー、ウェルシュ・コーギー、ブルテリア、ダルメシアン、チワワなどが挙げられる。 ただし、特定の犬種に人気が集まるいわゆるブームが起こるのは、日本特有の文化であると言われている。

 

漫画『動物のお医者さん』（チョビ）によるシベリアン・ハスキー、ディズニー映画『101』によるダルメシアン、アイフルのテレビCM（くぅーちゃん）によるチワワなど、テレビ・映画・漫画などの影響で、期せずしてブームとなった犬種もある。

 

また、子犬を鼻先からアップで撮影した The Dog シリーズをはじめとして、じゃがいぬくん、しばわんこ、お茶犬、アフロ犬など、イヌをモチーフとする最近のデザインやキャラクターものは、枚挙にいとまがない。

 

だが、イヌはネコとともに愛玩動物として飼育されている数が多い分、虐待・虐殺により、苦しみながら命を落とすものや、「捨て犬」として不法に遺棄されるもの、あるいは飼い主やその家族の手によって保健所に送られるものも少なくない。例年、非常に数多くのイヌたちが、全国の保健所施設で殺処分されている。

 

さらに、離島などで野生化した野犬（ノイヌ）の存在は、野猫や人為的に持ち込まれたマングースとともに、絶滅が危惧される小動物にとって、大きな脅威となっている。

（フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』より）

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